A lo largo de la historia de intervención de Oportunidades, los estudios de evaluación externa muestran que el Programa ha logrado diversos efectos positivos en la población que atiende.
Los trabajos cuantitativos y cualitativos, producto de estas evaluaciones, han generado un cúmulo de información que incluye bases de datos (cualitativas y cuantitativas), cuestionarios, notas técnicas y metodológicas, estudios de hogares y documentos de evaluación. Toda esta información se encuentra disponible en este sitio web.
Las evaluaciones externas de los programas sociales están normadas por el Consejo Nacional de Evaluación de la Política Social (CONEVAL), organismo público autónomo conformado por distinguidos académicos con amplia experiencia en evaluación.
Las evaluaciones a los programas son llevadas a cabo por evaluadores externos, personas físicas o morales con experiencia probada en la materia, que reúnen los requisitos de independencia, imparcialidad, y transparencia; bajo la coordinación del CONEVAL o de las dependencias o entidades responsables de los programas.
Desde su origen, el Programa Oportunidades se ha caracterizado por un claro énfasis y apertura a la evaluación rigurosa, por lo que ha sido ampliamente evaluado de manera externa por expertos de diversas instituciones, entre las que destacan: el Instituto Internacional de Investigación en Políticas Alimentarias (IFPRI), el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS), El Colegio de México (Colmex), el Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE), la Universidad Iberoamericana (UIA), el Colegio de Sonora, la Escuela Nacional de Antropología e Historia (Sede Chihuahua), la Universidad de California en Berkeley, el University College London y la Universidad de Pennsylvania.